回到15年前。6月15日，“一个人物的诞生”几个大字，出现在南方报业集团各系列报纸上。次日，《南方人物周刊》正式创刊。
　　随后的一次创刊新闻发布会中，有学者对杂志提出希望：多年后，历史学家们研究这一时期的历史，他们的案头应该有一本杂志，就是《南方人物周刊》。
　　这道出了我们的初衷。“记录我们的命运”是《南方人物周刊》的办刊宗旨。我们关注对时代进步产生重大影响的人，关注人在与命运的抗争中彰显的向善力量，关注深邃驳杂的人性魅力。从2004到2019年，我们用数以千计的人物报道，记录并诠释时代，为历史留存了一份底稿。
　　书写历史底稿的是人。他们也许是各领域的执牛耳者，也许是有智慧或人性光辉的小人物。作为记录者，我们坚持严谨、客观、公正的职业操守，在此基础上，力图呈现人物丰富的灵魂和生动的肖像。
　　人物的思想、情感、语言、行动，踏出时代前行的足迹。刻画人的肖像，就是刻画时代的肖像。多年后回望这个时代，你可以重读《南方人物周刊》，你看到的不是一堆文字材料，而是一个个鲜活的人。
　　15年来，我们专注于一件事，写人。这些故事的主人公，反过来也刻画着《南方人物周刊》的肖像。我们从这15年的报道中选取10位不同领域的标杆性人物进行回访，既是对时代的回顾，也是對自己的回顾。
　　回顾是为了更好地前行，时代的肖像，我们仍将一起刻画。