从柬埔寨第三大城市暹粒(古高棉王国国都)北行约6公里，有一片巨大的古建筑群分几组坐落于热带丛林中，那就是旅行者向往的吴哥(ANGKOR)。言其神圣，是因其蕴涵的佛教及印度教文化的深奥，而悠久千年的历史因缺少文字记载却鲜为人知，正为其平添了几分神秘。
　　让我们循着时光隧道上溯到公元9世纪。柬埔寨古称高棉，文化上曾深受印度的影响。吴哥古迹始建于公元802年迦耶跋摩二世，完成于1201年迦耶跋摩七世时期，前后竟历时400年之久，形成具有印度教和佛教建筑风格的庞大建筑群，美轮美奂，成为高棉人民的精神中心。不幸的是，公元1432年，暹罗人入侵高棉并洗劫了吴哥，高棉人东撤至金边建都，随着岁月的推移，吴哥也就被湮没在荒芜中。直至1861年，法国自然学家亨利?莫哈特在丛林中采集植物标本时，才意外地发现了这沉睡了400多年的吴哥!从此，历史又慢慢揭开吴哥的面纱，重向世人展示吴哥的价值和风采。如今，吴哥这个世界最大的宗教建筑群被誉为与中国的长城、埃及的金字塔、印尼的婆罗浮图比肩的东方四大建筑奇迹之一。1992年，吴哥被联合国教科文组织正式批准为人类文化遗产，吴哥又开始了一个新的历史时期。
　　吴哥古迹由吴哥窟(小吴哥)、吴哥通城(大吴哥)、女王宫等以及众多寺院构成，分布在45平方公里的丛林之中。在暹粒周围共发现了1200多座神庙遗迹，规模之巨，实属罕见。保存最为完好的小吴哥，占地面积达195万平方米；而吴哥通城则为10平方公里的巨大城区。
　　远眺吴哥， 映入眼帘的首先便是座座佛塔。伫立在小吴哥高台上的佛塔尺度巨大，塔身向上收分直至塔顶，轮廓略呈曲线，浑然一体。如今，小吴哥的优美形象就被设计在了柬埔寨的国旗上。
　　吴哥的雕塑享誉世界， 吴哥建筑艺术的光辉也集中体现在石雕的成就上。石雕内容包括宗教传说故事、国王征战场面以及世俗生活等。提到吴哥的雕塑，最应赞赏的两处是小吴哥的浮雕墙和巴戎寺的“高棉的微笑”。小吴哥的回廊长800米，满布浮雕，是世界上最长的浮雕墙，美不胜收。在巴戎寺的每座佛塔顶部的四面，雕刻着巨大的微笑着的人脸(四面佛)，共200多尊，其“模特”竟然就是国王迦耶跋摩七世的面容，而人行走在塔的下面，他的眼睛仿佛永远在“窥视”着你并面露微笑!此即蜚声世界的“高棉的微笑”。意味深长的是，不少寺院中人像雕塑的头被齐刷刷地砍掉，不翼而飞，后来人们发现它们正被摆在英、法博物馆的玻璃柜橱里展出呢。
　　吴哥古迹中有一处寺院，是迦耶跋摩七世为纪念其母于公元12世纪末所建，唤作塔普隆寺。借助于热带雨林气候的自然条件，年复一年，热带森林慢慢吞噬着塔普隆，高大树木的巨根或将建筑物缠绕，或直接插入建筑之中，呈现出神殿与树木相互盘绕合一的奇特景象。据法国专家称，为了保护古迹，就须保持现状。值得一提的是，美国电影“古墓丽影”曾在此取景，塔普隆寺也因此增添了几分名气。
　　联合国教科文组织在确定吴哥古迹为人类物质文化遗产的次年，1993年10月，在日本召开了帮助柬埔寨留住吴哥遗迹的国际会议，通过了《东京宣言》，呼吁世界各国无偿参与对这个重要遗产的维修和保护。我国和世界不少国家都表示积极支持这一行动。目前，有中、法、日、德、印度等国的专家和工程队伍在古迹现场忙碌着。我国援助的首个项目是周萨神庙，已于2006年完成，“使这座古迹重现了昔日的风采。”(柬驻华使馆武官语)接着，我国援助的第二个项目“茶胶寺”也于2008年启动。相信正如世人期望的那样，经过包括柬埔寨人民在内的国际大家庭的共同努力，吴哥这个人类物质文化遗产的瑰宝，定会再现辉煌，世人也会永远记住吴哥这个神圣而神秘的名字。