文学作品不仅是语言综合运用的典范，更是一种文化的集中体现。英美文学作品无疑反映了英美文化的价值观和世界观，它们完全迥异于中国文化。
　　一、英美文学的重要性
　　（一）提高文学素质。
　　文学即是人类文化与智慧的结晶，人类主要通过文学的手段来传承历史。要了解一个民族，我们不可能完全抛开它的文学。因此，大学生在学习英语这门语言的过程中，不可能不需要了解英语国家，也就不可能不学习英美文学。学习英美文学除了让学生更深入理解英语国家文化和思维之外，由于它是一个民族的重要遗产，学生也可以从中受到熏陶、提高文学素养，成为真正的高素质文人。
　　（二）语言能力活用。
　　通过学习英美文学，学生可以在阅读文学中积累词汇和语法点的各种用法和适合的语言环境，让自己的语言表达和思维方式更接近英语是母语的人。另一方面，大量的阅读也锻炼了学生的反应和理解能力，除了语言表面的含义，还能懂得作者蕴藏在文字之下的“言外之意”。以上的这些能力，都可以更好地提高学生英语沟通和交际能力，而这正是学习外语的主要目的之一。
　　二、英美文学的教学方法和教学手段
　　（一）在阅读理解的基础上进行研讨式教学，促进学生主动思维为了改变以往教师“一言堂”的授课形式，我们开展了有针对性的课堂专题讨论，针对某一作家的某一方面鼓励学生在大量阅读理解的基础上开展调查研究，进行发散式的思维，鼓励学生发表个人独到的见解和进行相互之间的讨论，使每个学生都积极参与到文学教学课堂中来。作为活动的文学涉及作家、作品、读者和作品反映的世界四个要素，它不仅仅是语言艺术的形式，从更深、更广的意义上讲，它是复杂的社会生活的浓缩。而文学作品则是作者对人生的体验、感受和思考的记录。作为读者的学生只有把个人对生活的体验和感受投入到作品里面与作者进行精神交流，才能达到对作品的真正理解，实现对作品所反映的文化意象的理解。因此，教师在授课时采取启发和引导的方式，唤起学生的参与热情，调动学生的情感反应，让学生设身处地去感受体验，强调培养学生独立开展研究工作的能力，而不是一味地进行理性的抽象与概括，搞统一理解模式和死记硬背。这样，在使学生切身感受语言大师们的语言艺术、学习巩固语言知识的同时，也让他们学会从文学作品中认识社会、体验人生，进一步提高学生的欣赏能力。
　　（二）有效渗透现代文学、哲学和心理学理论，提高学生多角度分析文学作品的水平学习英美文学，了解西方文化，实际上不仅仅要了解西方的文学艺术、礼仪习俗，更要了解西方的心灵史和思想史。因此，我们在英美文学教学实践中，通过具体文本分析，把现代西方文艺理论有机地渗透进去，让学生更深入透彻地理解作品的精髓和要旨，并指导他们自己加以运用。我们知道，要深入理解英美文学作品，就必须了解一些西方哲学理论和心理学观点。
　　（三）激发和维持学生学习兴趣，培养学生的实践能力。
　　1.读完整的作品。作品选读虽说是精选经典作品的华章彩段，但由于是只选片断，破坏了作品固有的整一性，难免有支离破碎的感觉。只有认认真真读过莎士比亚一个剧本，学生才能对莎士比亚的创作特真正有所了解，才能说“我读过莎士比亚”，才能与人讨论莎士比亚，也才能写出有自己见解的评论文章。阅读文学作品要从整体上去感受、体验，学生才会有所震动，有所启迪。
　　2.讲欣赏作品的方法。在传统的文学史课上，教师往往以“满堂灌”的方式，向学生传授文学知识。其实，生活在信息时代的学生可以很容易地通过网络、百科全书光盘等途径搜寻到这些知识。因此，英美文学课的重点应放在指导学生如何欣赏和分析作品上面。以英美小说为例，在阅读作品的基础上，要求学生分析主题表现、人物塑造、情节安排、叙述角度、象征细节、语言风格等。
　　3.写读书心得。读书贵在有自己的心得体会。文学作品可以为写作提供题材和内容，写作则又深化了对文学作品的理解，两者互为补充。文学是语言的艺术，许多名家均为语言大师。学生通过阅读，受其熏陶。英美文学课程的考核不只是闭卷考试，还包含撰写小论文。按照上述思路组织教学，英美文学课程既是英语语言文学课，也是一门素质培养课。学生主动参与文本意义的寻找、发现、创造过程，逐步养成敏锐的感受能力，掌握严谨的分析方法，形成准确的表达方式。这种既有丰富的感性经验，又有抽象的理性认识的教学过程，将丰富学生的情感，培养学生的意志，养成健康和谐的人格。
　　三、结论
　　教师和学生必须首先明白语言背景知识对于语言学习的重要性，同时理解文学作为一个民族的文化载体。教师可以通过从课文引申文学知识的方法强调缺乏背景知识会影响对课文的理解，同时应当适当引导学生进行课外英文原版名著阅读，培养他们对英美文学的兴趣。通过对英美文学的学习，学生们将能更准确、更灵活地把英语运用于实践之中。