“阿萨勒湖位于非洲南部的吉布提，距该湖几公里外有一处大型建筑工地。在这个工地上，中国港湾工程有限公司正在进行湖盐开采和加工设备的安装以及办公楼和职工宿舍的建设。”
　　6月24日的《朝日新闻》刊登了题为“覆盖非洲大地的中国标准”的专辑，试图从中美两大国在全球范围的角逐来探寻国际新秩序的走向。
　　当地的外交人士告诉《朝日新闻》的记者，中国的国有企业获取了吉布提港湾设施经营公司四分之一的股份，正在从事新港和采盐设施的建设。中国进出口银行为吉布提各项基础设施的建设提供了融资，其金额之巨大，早已超过该国每年15亿美元的GDP。
　　吉布提位于红海的出口处。这条夹在阿拉伯半岛和非洲大陆中间的狭长海域是连结亚欧非三大陆的海运枢纽，其战略地位不言而喻。《朝日新闻》提示说，美军在非洲唯一的一座永久性军事基地就设在吉布提。每年七千万美元的基地租金是吉布提重要的财政收入来源。而中国在这里大张旗鼓地搞起投资开发来，似乎显示出要与美国一争高低的气势。《朝日新闻》特别注意到，今年二月，中国国防部长访问了吉布提，与该国总统和国防部长会谈，这或许意味着中国要在军事领域拓展影响。
　　《朝日新闻》还介绍了该报记者在肯尼亚的采访情况。
　　“‘用不了多久，内罗毕到蒙巴萨的时间将缩短到四个小时。届时，肯尼亚的GDP将因此提高百分之一点五。’中国路桥工程有限公司的一名高管告诉日本记者。今年5月，中国总理访问肯尼亚期间，与该国总统在内罗毕签署了铁路建设协议。中国将承建内罗毕到蒙巴萨的高速铁路，总费用36亿美元，其中百分之九十来自中方的贷款。卢旺达、乌干达和南苏丹三国的总统也专程赶来参加仪式。中国为非洲规划的庞大铁路网很快将延伸到这些国家。”
　　非洲拥有十亿人口，近年来经济进入了快速发展的轨道。这么个大市场，各国争先恐后地前往开拓。日本也着实下了一番功夫。去年五月，日本在横滨召开了第五届非洲开发会议，邀请了非洲五十一个国家的四千多名各界人士参加，其中三十九国首脑亲自出席。日本承诺要提供巨额贷款支持各国的经济发展。
　　2012年，日本对非洲基础设施的投资额达23亿美元，超过了法国、德国和美国，跃居发达国家之首。不过，这个数字如果跟中国的133亿美元相比，却难免相形见绌。在进出口贸易额上，日本也只有中国的五分之一。在市场争夺上的劣势，或许正是日本媒体对中国在非洲的经济活动给予高度关注的原因。
　　《朝日新闻》注意到，中国在非洲的经济活动并没有局限于项目的承建上。
　　“非洲大陆尚未确立统一的国际标准，中国抓住了这个机会。他们用宽轨替换下许多国家沿用的殖民地时代留下的窄轨。不仅如此，中国还在埃塞俄比亚开设了非洲铁路研发中心，力图把中国标准推广到整个非洲。”
　　《朝日新闻》的专辑透露了一丝担忧：华为和中兴通讯依靠在非洲承建移动电话网络系统等设施，现已成为享誉全球的通讯领域巨鳄，那么非洲铁路建设的成功经验很有可能加速中国的高铁技术向世界各个角落的普及。
　　“对于正在着力推广新干线（日本制式的高速铁路）的日本来说，中国必将成为最可怕的对手。”