承载厚重传统文化积淀的古代典籍，也是俗语谚语的重要来源。这类俗语，或直接化用典籍中浅显易懂的名句，或将一个或多个历史故事高度浓缩，或简要点出事件规律。
　　拿《论语》这部极为重要的古代经典来说，像“有朋自远方来，不亦乐乎”“听其言，观其行”“欲速则不达”等名句，现在还被社会各个阶层广泛运用，某种意义上说，已经成为俗语的一部分。
　　被尊为圣人的孔老夫子，也犯过“以貌取人，失之子羽”的错误：弟子子羽其貌不扬，给孔子的最初印象并不好。但是，子羽勤奋好学，最终成为一位著名的学者。人们现在说“人不可貌相，海水不可斗量”的时候，最先想到的，恐怕就是这个例子。至于《三国演义》中庞统因为貌丑而不受待见的事，也是这一俗语的印证。
　　古典小说中的许多知名情节，为人们喜闻乐见，缩成短短几字俗语，广泛使用。《说唐》里的程咬金，头脑简单，武艺不精，但是运气特别好，劫皇杠竟然一举得手，遇到高手虽然狼狈也总能全身而退，于是，人们用“半路杀出个程咬金”来形容一件事进行得好好的，忽然遇上了阻碍，而且，这个阻碍往往不是特别讨厌。
　　再如《红楼梦》里详细地描写了刘姥姥“走亲戚”事件。刘姥姥初见世面，到处出丑，惹得贾府众人狂笑不止，也令读者忍俊不禁。因为这些文字，真正做到“来源于生活而高于生活”，刘姥姥的窘迫，是每个人都可能遇到的窘迫，为了替那些可能发生或已经发生的失态解围，俗语“刘姥姥进大观园”应运而生。刘姥姥最后仗义救巧姐，获得了人们的由衷敬佩，这个俗语的善意，不难发现。
　　有趣的是，来自民间口语体系的俗谚，往往也借助典籍之力，流传至今。唐代功臣郭子仪的儿子郭暧娶了公主，有一回，夫妇俩发生争执，郭暧冲动之下打了公主，郭子仪立刻把儿子绑了，自己去向皇帝请罪。皇帝并未计较，说：“俗话说‘不痴不聋，不做阿家阿翁’，小夫妻间的事，不用认真。”这句俗语与“睁一只眼闭一只眼”“难得糊涂”一样富含处世智慧而毫不艰涩。