蔡元培先生是一个极有个性的人物。他身为前清翰林,却热心于推翻满清王朝的革命,1904年组织光复会,1905年加入同盟会,革命信念终生不渝。他从旧时代过来,却有着非常前卫的教育思想,主张对新旧思想“兼容并包”,实行教授治校,宣扬劳工神圣,“以美育代宗教”。一句话,作为革命家、教育家,蔡元培都做出了非同一般的贡献,影响十分深远。
　　然而,对蔡元培,也许最恰当的评价应该是:他首先是一个好人。
　　毛子水在《对于蔡先生的一些回忆》中披露了这样一个细节:蔡元培有一次跟钱玄同聊天,钱玄同突然问:“蔡先生,前清考翰林,都要字写得很好的才能考中,先生的字写得这样蹩脚,怎么能够考得中翰林?”蔡元培笑呵呵地回答:“我也不知道,大概因为那时正风行黄山谷字体的缘故吧!”1912年,蔡元培是国民政府的教育总长,是当时的高官,年纪也比钱玄同大19岁,算是长辈,然而,他对钱玄同的冒犯毫不在意,充分显示了他的宽容。
　　1932年春天,蔡元培到武昌珞珈山小住,武汉大学的同仁热烈地欢迎他。当时,学生辈的陈西滢正卧病在床,不能行动,蔡元培走百余级石阶专门去看陈西滢。一年夏末,陈西滢与蔡元培一同去北平。车快到北平时,蔡元培对陈西滢说:“中央委员乘车是不用花钱的,这一次我一个钱也没花,心里觉得很不安。”吃饭的账希望陈西滢让他开销。蔡元培说得这样委婉诚恳,陈西滢也不好坚持。第二天早晨,陈西滢发现不但饭费,连火车上茶房的小费他都付过了。车到站时,蔡元培又说他带了一个当差,并且有人来接站,劝陈西滢将行李放到一处运去。陈西滢非常感动,后来专门写文章提到这些事。
　　蔡元培待人宽容、热情,却也不是一个没有原则的人,当朋友做了错事,他敢于直言不讳地指出来。罗家伦在《伟大与崇高》一文中回忆:1935年,蔡元培到南京,当时还是南京政府行政院长兼外交部长的汪精卫请他吃晚餐。蔡元培苦劝汪精卫改变亲日立场,铁心抗日。蔡元培说这些的时候流下了眼泪,滴在汤盘里,和汤一道咽下去。
　　从某种意义上说,人是靠事业标定价值的。但人又是一种社会性很强的动物,我们随便干什么事都可能对他人发生影响,因此,做一个传统意义上的好人,给人带来快乐和幸福,应该成为我们的第一追求。做好人与干大事其实一点也不矛盾。
　　真正的好人不会把做好人看做一种投资,但时间一定会主动付给你应有的补偿。