蟪蛄宁与雪霜期①，贤哲难教俗士知。
　　可怜贞观太平后，天且不留封德彝。
　　【注释】
　　① 蟪蛄（huì ɡū）：知了。
　　品读
　　武德九年（626）十月，唐太宗与魏徵等大臣举行了一次讨论古代为政得失的会议。太宗说：“当今大乱之后，不能迅速实现教化（指儒家仁政）。”谏议大夫魏徵说：“不然。民在危困，则忧死亡，忧死亡，则思太平，思太平，则容易教化。所以大乱之后容易教化，好比饥饿的人容易吃饭。”太宗说：“好人治国百年，才能消除残暴。大乱之后，难道就可以迅速实现教化吗？”魏徵说：“这是常人治国，不是圣哲治国。若是圣哲治国，上下同心，人民响应，不求迅速，也会迅速，一个月就可以成功，三年成功，还算是晚的了。”太宗听了，深以为然。右仆射封德彝等人群起反对魏徵，说：“三代以后，人心逐渐变坏。所以秦朝专用法家高压统治，汉朝混用法家霸道与儒家王道，都是想教化而不能，哪里是能教化而不想？魏徵书生，不识时务，若信他的空话，恐败乱国家！”魏徵说：“五帝三王，不是换了人民而实行教化的。只要实行教化，就能实现太平。历史记载表明，黄帝、颛顼、商汤、周武王、周成王，也都是在平定乱世之后就实行教化、实现太平的。若言人心变坏，不返纯朴，至今应该全都变为鬼魅，怎么还可能实行教化呢？”封德彝等说不过魏徵，但全都认为不可实行教化。
　　在决定唐朝政治方向的这场辩论中，两种主张针锋相对。魏徵主张实行儒家仁政，其依据是儒家的人性善论；封德彝等主张实行法家的高压统治，其依据则是法家的人性恶论。太宗最后的决策是采取魏徵的主张，实行仁政，并且“力行不倦”。到了贞观四年（630），海内康宁，农业丰收，全国范围内全年死刑案件只有29件，东到海滨，南到岭南，行旅不用再带粮食，沿途都有供应了。再加上这时唐朝击破夙敌东突厥，解除了北方的边患，唐朝声威远播，四夷君长来贺，尊太宗为“天可汗”。
　　面对这天下太平的大好局面，太宗无限感慨地对侍臣说：“贞观之初，众臣都说人主应该实行威权统治，唯有魏徵劝我行仁义，几年间，就有了今天的局面，这全是魏徵的功劳啊！”又对魏徵说：“玉石不经良工琢磨，和石头没有区别，若经良工琢磨成美玉，便是万代之宝。朕虽无美质，为公所切磋，以仁义规范我，以道德开导我，使朕功业至此，公亦足为良匠。唯惜不得使封德彝见之！”为什么说是可惜呢？因为早在贞观元年（627）六月，封德彝就去世了。这就是杜牧说的“天且不留封德彝”。
　　那么，贞观之治是如何行仁义的呢？首先，是实行仁政，包括推行均田，奖励垦荒，兴修水利，轻徭薄赋，不夺农时，鼓励婚嫁，繁育人口，乃至释放宫女三千，从突厥赎回被掠的中原人口近二百万等。同时，实行法治，对贪污腐败者、侵害人民者，一律“必无赦免”，“置以重法”，这样一来，官员普遍廉洁奉公，王公贵族、民间豪强则“无敢侵欺细民”。所有这些措施的背后，都是一个理念：以民为本。
　　白居易诗歌称赞贞观之治说：“功成理定何神速，速在推心置人腹。”又说：“以心感人人心归。”点出了贞观之治的本质——实行人道政治，所以能感动民心，获得百姓拥戴。
　　（邓小军 鲍远航）