伴随着社区教育的蓬勃发展，在2002年，上海几乎所有的街道、乡镇都已开展了不同形式、不同层次的社区教育，并建立了200多所社区学校，部分区、县还完成了所有街道和乡镇社区教育网络的构建工作。
　　社区教育的迅速发展，为广大社区居民提供了丰富的学习机会，但在实践中，社区教育的作用却没有得到充分发挥，有些社区学校出现了学习者了了无几，多数社区学校是“老面孔多，新面孔少”。有些学员一开始的时候来，到后来则不来了。“女性学员多，男性学员少”也成为社区教育的常态。这些现象严重妨碍了社区教育作用的发挥，也不利于社区教育的进一步发展。究其原因，主要有以下两个方面：
　　第一，现有的社区教育课程脱离了社区居民的生活需要，难以满足社区居民学习需求。
　　社区居民参加社区教育学习，主要是基于日常生活的需要，要解决日常生活中遇到的问题。日常生活中的问题是多种多样的，因此，社区居民的学习需求呈现多样化和个性化。调查显示，43.00%的被调查者参加社区教育希望学习个人的兴趣爱好，37.10%的被调查者希望学习社会文化生活。另外，分别有20. 00%以上的被调查者参加社区教育希望参与精神文明活动、学习家庭生活知识、青少年校外教育和职业技能培训。有38.40%的被调查者表示参加社区教育最喜欢的学习形式是“自学”，表示最喜欢采用“培训班学习”和“网络学习”的形式均超过20.00%。另外，有50.90%的被调查者表示参加社区教育最喜欢在家学习，最喜欢在“社区学校”、“文化场馆”学习的也均达到20.00%。
　　这些数据表明作为适应全民学习的社区教育，需要不断丰富学习内容、丰富教育教学形式，积极探索适应多样化和个性化学习需求的学习内容、形式，开发贴近社会和社区居民实际需要的课程和教育资源，为社会成员提供多样化的选择和高质量的服务，探索研究性学习、集体学习、合作学习等新的教学方法，突出以提升社区居民生活质量的内容，努力找到适合每个居民学习的最佳形式，更大程度满足社区居民学习需求。
　　第二，缺乏有效的学习激励机制，造成学员流失。
　　因为社区教育没有学历资格的限制，所以有些课程无人问津。有些学员一开始的时候来，到后来则不来了。影响学习参与动机的一个重要因素是年龄。参加社区教育学习的社区居民年龄跨度较大，有18岁的年轻人，也有60岁的年长者。由于年龄不同，参与学习的动机也就不同。大量的调查研究表明，年轻的成年人动机取向偏于实用，追求学历和文凭，为未来的工作建立基础；而中年人的兴趣则在于职业晋升和维持家庭；年纪较大者则以满足自己的求知兴趣，利用闲暇为社会服务等取向为主。
　　在目前社区教育的主要参与群体中，老年群体占据了相当大的比例。老年学员为了满足自己的兴趣参与到社区教育中来，如果社区教育课程不能满足他们的兴趣，或者随着老年学员学习兴趣的减弱，必然会造成社区学员的“厌学”。因此，社区教育需要行之有效的学习激励机制，吸引并激励社区学员终身学习。