20世纪60年代，终身教育思想被提出，并且很快在世界的范围内得到迅速发展。终身教育的思想是人类教育观念的一大转变，更是一种新的观念。“终身教育是正在使整个世界教育制度革命化过程中的一种新的观念”。
　　一、自主课程是实现终身教育的有效途径
　　但是，我们不得不面对的是现在社会很多学生不会学习，不具备终身学习的能力，因为他们一直是在旧有的教育体制下被动的学习，不会自主学习，这样，终身教育就没有办法顺利实施。而笔者认为，自主课程或许就是实现终身教育的有效途径。
　　自主课程，是学生依据个人的兴趣与需要，理想与抱负，潜质与特长，自行设置学习目标，自行选择学习内容，自主决定学习进程与方式，自我评价与管理，以实现人生自我发展的个性课程
　　因此，就本质而言，自主课程是一种真正的学习实践，它是以自我探究为基础，意在获得真正的自我世界，发现自我的内在本质及其力量的一种学习方式，换言之，是探索自己的思维方式，生活方式，存在方式的伦理性，自律性学习方式，是一种追求不断成为更好的自我的自主学习。它是一种真正的“以学生为本”的课程，在决策和管理上以学生为主体，是学生独立决策的课程，以学生的自我设计和自我实施，自我评价和自我管理为主。所以，自主课程的实施可以达到一种目的，就是教会学生自主学习，学会学习，调动学生学习知识和提高能力的积极性，促进终身学习，有助于终身教育的实施与普及。
　　二、以自主课程促进终身教育的实施面临的困境
　　我国的教育经过改革开放以来近30年的发展，日渐合理，但也存在问题甚至危机，离国家发展的客观要求，离大幅度提升国家竞争力和实现个人的全面发展和个性化发展的客观要求还有较大距离。具体而言，要实现以自主课程促进终身教育的实施，不得不面对以下的困境：
　　（一）、制度上面临的困境
　　以学校教育为核心的国民教育体系是以终身教育理念为指导的教育结构体系的核心和基础。但是，我国的国民教育体系并没有给予自主课程一个制度保障。
　　（二）、学生和教师面临的困境
　　自主课程是学生个体自主学习与自由发展的课程。自主课程的实施虽然以学生的自学为主，但是少不了教师的辅导和帮助。在这方面，教师有没有能力辅导学生的自主课程，是自主课程能否成功实施的两外一个重要保证。
　　（三）学习资源方面的困境
　　自主课程的性质使得其应该具有丰富的学习资源，其包括的范围和灵活性应该大于正规教育的国家课程，地方课程以及学校课程。这就对学校提出了挑战。究竟拿什么当做自主课程学习的资源呢？
　　三、解决对策
　　在制度上，应该建立张弛有度的学校教育制度和学校管理办法。扩大学校教育供给，建立能够适应学习者多种需要的，开放的，比较灵活的学校教育体系。应该以法律的形式给学校，教师和学生留下足够的余地来实施自主课程，不必把学生在学校的时间和精力压榨干净。可以给自主课程的实施提供制度上的保证，学校以明文规定的形式来保证学生和教师实施自主课程的责任和义务。学生方面，要树立自主学习和终身学习的意识，要培养自己的独立学习的能力。学生要从应试教育的牢笼中解脱出来，养成良好的学习习惯以及健康的兴趣爱好。另外，学生要有良好的自我管理的能力，在自主课程的实施上，有条理，有计划，能够尽量做深入的探讨。养成自主学习的能力和习惯，有助于终身学习能力的养成，可以促进终身教育的实施。
　　教师方面，要更新观念，及时更新所掌握的知识，不断的扩展新的学习领域。现代社会，知识爆炸，对教师提出了严峻的挑战，教师应该有不断学习的意识以及最先进的学习方法，借助于现代多媒体，追赶时代的最新发展领域。对待自主课程的丰富性和灵活性，教师也应该调整心态，树立教学相长的意识，与学生共同进步。
　　在资源方面，国家都应该继续加大对学校的投入，使得资源有保障。除增加对教育的资金、人力以及物力的投入外，应该积极借助于学习型组织。学习型组织在帮助人们实现终身学习，达成终身教育，形成终身学习中起着重要的作用。学习型组织中，学习不仅是学习者自身发展的重要途径，也是相互学习的一个平台。学生在学习型组织中可以不断加强自己的爱好和能力，加强学习的深度和进度，真正的得到发展。
　　总之，自主课程的实施不仅仅使学生得到自主的发展，而且可以使学生养成终身学习的能力，更好的适应终身教育的需要。