苏武既徙北海上a，禀食不至，掘野鼠、去草实而食之。杖汉节牧羊b，卧起操持，节旄尽落c。武在汉，与李陵俱为侍中d；陵降匈奴，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐，因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使来说足下，虚心欲相待，终不得归汉，空自苦；亡人之地，信义安所见乎！足下兄弟二人，前皆坐事自杀；来时，太夫人已不幸；子卿妇年少，闻已更嫁矣；独有女弟二人、两女、一男，今复十馀年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵！且陛下春秋高，法令无常，大臣无罪夷灭者数十家。安危不可知，子卿尚复谁为乎！”武曰：“武父子无功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽斧钺、汤镬e，诚甘乐之！臣事君，犹子事父也。子为父死，无所恨。愿勿复再言！”
　　（《资治通鉴》卷二十三《汉纪》）
　　注释：
　　a 苏武：字子卿，西汉大臣。汉武帝时奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降，又将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈，最终获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，以彰显其节操。
　　b 汉节：汉代使臣出使所持的节杖，由皇帝授予，是国家的
　　象征。
　　c 节旄（máo）：符节上装饰的牦牛尾。
　　d 李陵：字少卿，西汉名将，李广之孙。奉汉武帝之命出征匈奴，兵败后投降匈奴。 侍中：古代职官名。秦始置，两汉沿用，为正规官职外的加官之一。因侍从皇帝左右，出入宫廷，与闻朝政，逐渐变为要职。
　　e 斧钺（yuè）、汤镬（huò）：古代的两种酷刑。斧钺是用斧钺劈开头颅，使人死亡。汤镬是把人投入沸水中，让其死去。镬，古代的大锅。
　　大意：
　　苏武被匈奴放逐到北海边以后，得不到粮食供应，便挖掘野鼠，吃鼠洞中的草籽。他手持汉朝的符节牧羊，无论睡卧还是起身都带着它，以致节杖上的毛缨都脱落了。苏武在汉朝时，与李陵同为侍中；李陵投降匈奴后，不敢求见苏武。过了很长时间，单于派李陵来到北海边，为苏武摆下酒席，并用乐队助兴。李陵对苏武说：“单于听说我与你一向情谊深厚，所以派我来劝你，单于愿意对你虚心相待。你终究不能再回汉朝，自己白白在这荒无人烟的地方受苦，你的信义节操，又有谁能看到呢！你的两个兄弟，先前都因罪自杀；我来这里时，你母亲也已不幸去世；你的夫人年轻，听说已经改嫁别人了；只剩下两个妹妹、两个女儿、一个儿子，如今又过了十几年，是否还在人世，也不得而知。人的一生，就像早晨的露水一般短暂，你又何必长久地如此自苦！我刚投降匈奴时，精神恍惚，像要发疯，恨自己辜负汉朝，还连累老母亲被拘禁牢狱。你不愿归降匈奴的心情，怎么会超过我！况且皇上年事已高，法令变化无常，大臣无罪而被抄杀满门的达数十家，安危不可知，你还要为谁这样做呢！”苏武说：“我父子本无才德功绩，全靠皇上栽培，才得以身居高位，与列侯、将军并列，且使我们兄弟得以亲近皇上，所以我常希望能够肝脑涂地，报答皇上的大恩。如今得以杀身报效皇上，即使是斧钺加身，汤锅烹煮，我也心甘情愿！为臣的侍奉君王，就如同儿子侍奉父亲一般，儿子为父亲而死，没有遗憾。希望你不要再说了。”
　　【点评】
　　选文是司马光根据班固的《汉书·苏武传》改编而成。面对北海的凛冽寒风，苏武宁愿与冷月为伴；面对匈奴的威逼利诱，苏武以行动表明信念；面对李陵的劝降，苏武以言辞做出回绝。苏武用坚守与执着，挥洒了一曲可歌可泣的壮丽诗篇，用真诚和忠心描绘了一幅名传千古的不朽画卷。孟子曾说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”这种意志在苏武身上得到了真实又全面的展现。正因为如此，苏武的英名反复出现在历代的诗词、散文、辞赋、戏曲、小说之中，苏武牧羊的故事直到今天仍广泛流传，而苏武所表现出来的坚强个性、民族气节以及矢志不渝的爱国意志，仍感动着无数的中国人。（高希）