跑步后，跑者会一瘸一拐地爬楼梯，甚至从椅子上起来也要费一番挣扎。但这并非意味肌肉疼痛严重。北卡罗莱纳大学运动生理学教授艾伦·戈德法布博士说：“锻炼时，肌肉承受物理性应力，压力导致的不适是正常的。”实际上，肌肉酸痛通常是好事。“这证明身体正逐步适应并强健起来。肌肉组织正在重建，虚弱细胞也会变得越来越强。”
　　跑步者需要对自己的身体负责。如果感到疲惫就休息，那么训练可能会陷入停滞。但如果克服疼痛方法不正确，可能会受到伤害。跑者需要学会区分好正常疼痛和可能预示伤病的疼痛。


　　跑步中
　　跑步时，运动中的物理性应力会通过酸痛表现。因为跑步动作会将身体重量下压，即使最舒适的跑鞋也无法单独抵挡强大的压力。有些力会重新作用于肌肉，这种减震过程释放出的化学物质，可致使疼痛。
　　跑者可通过穿着舒适且不会过旧的跑鞋，选择柔软路面缓解酸痛（每400至500英里更换一双跑鞋）。也可考虑选择跑步机，这种较容易方式更有助于恢复。当酸痛超出不适的范畴，应放慢步伐或停止跑步。接下来至少休息一天，或进行交叉训练。
　　余震
　　运动中或刚运动完，可能会感觉不错，而一两天后却非常酸痛。逐渐增加的不适感在运动后24至48小时达到顶峰，五到七天后消失，这种效应叫做延迟性肌肉疼痛（DOMS）。DOMS通常在腿部肌肉发生离心收缩（使得肌肉伸长时紧张增加）产生。
　　不经常进行体育锻炼可能是诱因。“跑步训练对肌细胞造成很大压力，”戈德法布表示。“有些细胞由于有规律的运动而较为强健，但当尝试其它运动方式时，身体会产生一些较为虚弱细胞，可产生微生物。”这种损伤引起疼痛。一旦肌肉自我修复，并变得更强健，之后会更耐损伤。
　　如果发生延迟性肌肉疼痛（DOMS），可进行轻松跑步训练，几天后再进行下一次剧烈运动。并且做好大约前一公里身体会较为僵硬的心理准备。有一点很重要，要意识到“喔，我真的拉伤了”和令人不安的“哎呦，真的很疼”之间的区别。如果酸痛持续超过一周，恶化为疼痛或有任何红肿迹象，一定要去看医生。
　　尽全力跑步，并不一定意味着结束后要绑着冰袋步履蹒跚。如果跑者接受过专业培训，跑步后可能不会感到酸痛，因为身体没有对肌肉产生可能导致损伤的新应力方式。跑者可回想曾经跑步后感到酸痛时，通常是由于没有适当的训练。例如没有足够的爬山训练，或跑步时速率比训练快。
　　年龄限制
　　当肌肉逐渐适应某种运动时，就不会感到特别酸痛。受到应力的肌肉会重建并适应，而且不适时间逐渐减少，这是一种存活机制。
　　然而有一种例外，当年纪增长时，会更容易感到疼痛。首先，人体肌细胞损失，由于运动过少，这也是衰老过程之一。运动过程中补充的细胞数变少。而要到达终点，现有细胞就需要加班，而且会有不良反应：撕裂或发炎。
　　衰老还会减慢细胞自我修复的机制。肌肉内部的保护过程会变慢，而结缔组织也会出现问题。
　　所以即使是最具天赋的天才跑步者，随着年龄增长也要比年轻时需要更多休息，或进行交叉训练。只要注意恢复和加强锻炼，尽管年龄增长，跑者也可表现良好。
　　缓解伤痛
　　冰浴。跑步后，冰浴10到15分钟，有助于缓解肿胀和组织损伤，也可在酸痛部位用冰袋冷敷。
　　热疗法。当肌肉温度增加，血流速度加快，将营养丰富的血液带到受损伤肌肉部位，跑完24小时后，运用热疗法。
　　积极恢复。二十到三十分钟低强度运动会使血液更快流动，以减少损伤并重建机体的pH水平。剧烈运动后采取交叉训练，可帮助从长跑中恢复。
　　按摩。澳大利亚研究者肯·诺萨卡博士发现，运动按摩有助于缓解肌肉酸痛30%。按摩有助于血液流动到受损肌肉，并且加强恢复。
　　拉伸。拉伸运动可放松肌肉，使肌肉松弛并恢复到正常运动的合理幅度。跑后，保证一次轻柔的拉伸运动持续30秒。
　　非类固醇类抗炎药。阿司匹林、布洛芬（雅维和布洛芬制剂），以及甲氧萘丙酸钠（萘普生钠）可以通过组织机体产生前列腺素（一种控制疼痛和肿胀的物质）来缓解肌肉酸痛。但非类固醇类抗炎药通过扰乱蛋白质的合成来放缓修复过程，因此要谨慎使用。