轿子出现于魏晋时期，是在辇车的基础上发明的，辇车去轮子就成了轿子，即古人所说的“人荷而行”。到唐宋时，乘轿出行已很普遍。南宋诗人杨万里有一年阴历三月三日坐轿子给曾祖杨邦乂上坟，就曾赋诗：“暖轿行春底见春，遮栏春色不教亲。急呼青繖小凉轿，又被春光著莫人。”这首诗中还透露出宋代已出现了“暖轿”和“凉轿”等不同功能的轿子，前者是帷幔遮蔽，可防寒，冬天多用；后者用纱作帏，透气凉快，夏天多用。
　　轿子在宋朝时亦称“檐子”，一般由2人、4人、8人抬着，8人抬的大型轿子，即所谓的“八抬大轿”，上档次，坐的人有面子。宋代有钱的官宦之家大多备有“私家轿”，民间则一般租借“共享轿”。租轿分两种情形，一是连抬轿子的轿夫一起租用；一是只租轿子，自己找人抬，使用临时轿夫。这种类似今天共享单车的“共享轿”很有市场，专门出租轿子的“轿行”或“轿铺”很多，为规范市场秩序，一般都订有“行规”。
　　古代娶親租用轿子兴起于北宋，娶亲用轿子也被称为“花檐子”，明清时称“花轿”。宋孟元老 《东京梦华录·民俗》 “娶妇”条记载：“至迎娶日，儿家以车子或花檐子发迎客引至女家门，女家管待迎客，与之彩段，作乐催妆上车檐……”司马光 《书仪·婚仪上》 则称：“今妇幸有毡车可乘，而世俗重檐子，轻毡车。”新妇为什么爱坐花轿，原因之一是有人会“晕车”，“乘之即呕吐”。
　　一直到民国时期，民间都喜欢租借轿子出行。1919年2月《申报》 曾刊载，当时苏州城有方便乘坐的“藤轿”1200乘，租用时以一里为站，每站60文，而讲究一点的“呢轿”租费为每里3角。
　　（选自《北京晚报》2017年6月15日）