“英语课程标准”提出：“在英语教学中，教师应根据学生的年龄特点和认知能力，逐步扩展文化知识的内容和范围……要通过扩大学生接触异国文化的范围，帮助学生拓宽视野，使他们提高对中外文化异同的敏感性和鉴别能力，进而提高跨文化交际能力。”因此，中学英语教师要重视中西方文化的差异，在日常教学中重视英语语言文化的传授，提高学生跨文化交际的素质。在初中英语教学中，笔者主要从以下几个方面进行了探索和努力。
　　一、在词汇教学中重视挖掘词汇的文化内涵
　　语言是文化的冠石—没有语言，就没有文化；语言又受文化的影响，反映文化。语言离不开词汇，词汇则是文化的一部分。牛津教材6A第一单元主题为 Family and Relatives，词汇中涉及到亲属称谓，而亲属称谓中蕴涵着丰富的文化因素，从一个侧面反映了一个民族的社会形态和文化传统。在学习grandson，granddaughter，grandfather，grandmother等词汇时，要引导学生注意这些词的汉译分别为孙子、外孙；孙女、外孙女；祖父、外祖父；祖母、外祖母。并向学生讲解这些词汇所折射出的不同文化背景。我国古代社会以家族为中心，按照血缘关系的远近来区分亲疏，宗法观念居主导地位，用不同的称谓来区分不同血缘关系的亲属。孙子和外孙、孙女和外孙女在中国传统社会中差别很大。孙子和孙女承接家族的姓氏，被视为家族血脉的延续，而外孙子和外孙女则被认为是别人的血脉，因此关系较之嫡亲的孙子、孙女疏远。现代称谓中已无嫡、庶之分，这也折射出婚姻制度的改变，但仍有“表”“堂”之分。这体现重视男子传宗接代、继承家业的作用而轻视女子的封建思想。西方文化中强调人的独立性、人与人之间的民主和平等，英语称谓中没有内外、表堂之分。故汉语的堂兄、堂弟、表兄、表弟、表姐、表妹、堂姐、堂妹等称呼的英译对等词一律为cousin。另外，因为原语与目标语文化之间的差异，使得两种文化的读者在对同一事物的认识上自然也存在差异。在平时翻译练习时，笔者有意让学生们注意到中英语言之间的“错配”现象。例如，在翻译“力大如牛”时，大部分同学翻译成“as strong as a cow”， 但是正确的英译则为“as strong as a horse”；再如，“吹牛”则为“talk horse”，“牛饮”则为“drink like a horse”。正因为中国文化起源于农耕，牛在中国人的眼里是勤劳的象征，而英国古代主要靠马耕，所以马在英国人心中是吃苦耐劳的象征。这种“牛”与“马”的翻译“错配”现象，正是由于两种文化间的差异所造成的。又如，在讲到“salt”这个单词时，其背后的丰富文化内涵也可以通过以下成语的学习介绍给学生。如 “above/below the salt” 译为“（坐于酒席之）上的上座/末座，处于受人尊敬/鄙视的位置”。此成语来源于古时候的英国筳席礼节，上座的位置因为靠盐瓶近而末座的位置离盐瓶子远。为什么盐被给予如此高的位置呢？这是因为盐在古时候的英国人眼里非常珍贵，甚至用盐来支付佣金或报酬。此外，盐在宗教仪式上也起着重要的作用，罗马天主教在其洗礼仪式上用盐来象征纯洁。因此，如果泼翻盐则被认为是“倒霉”的兆头。故而“spill the salt” 含有 “不吉利、倒霉”之意。
　　二、语法教学中，从汉英句法差异引导学生体会中西方思维模式的差异
　　牛津6A Unit 2中有这样两句话：I have a friend. She can’t read or write. She sometimes watches TV and never goes out at night. 句中出现了and 和or 的用法。这两个连接词虽然貌似简单，但在学生的写作中，却经常被忽视。笔者在讲解这两个连接词的用法时，拓展了but、yet、so、however、as well as等其他连接词的用法，并特别强调，英语造句离不开这些连接词，而在汉语中则很少用甚至不用这类词。诸如上述两句话译成汉语则为：“我有一个朋友。她不会读，也不会写。她有时看电视，从不在晚上出去。”以上译文根本看不出英语原文or及and的痕迹。这是因为英语具有形合的特点，这源于亚里士多德严密的形式逻辑及欧洲的理性主义。所以英语里讲究结构成形，反映在语法里有主谓一致、时态一致、比较级被比较的对象前后一致等。而汉语则注重意合，很少用连接词，但注重隐性连贯，往往以意役形。这是因为中国人的思维方式注重直觉领悟，语言表达与分析重义不重形，表现在汉语里则“偏重心里，略于形式”。
　　在分析英语文章时，笔者侧重于让学生站在语篇结构的高度进行整体理解分析，然后再进行细节阅读。在分析文章结构时，学生不难发现，英语的文章大多有topic sentences （主题句），然后在主题句的基础上再进行展开，即 supporting details （细节支撑）进行详细论证。这是因为英语属于分析性语言，注重线性的因果式思维，所以作者在表达时喜欢开门见山，直奔主题，把话题放在最前面，以引起听话人或读者的重视。美国学者Kaplan指出，英语篇章组织和发展是“直线型”思维，即直截了当地陈述主题，进行论证；而汉语则是“螺旋型”思维，即不直接切入主题，而在主题外围“ 兜圈子”或“旁敲侧击”，所以在汉语写作中，往往注重“意会”，作者不直接表明主题思想，而是让读者读完后去揣测作者的意思。理解了篇章背后的中西方思维方式的差异，学生们在进行阅读时，便易心领神会；在写作时，便易写出符合英语表达习惯的文章了。
　　三、通过“文化旁白”的方式，使学生了解中国与英美国家交际用语的差异
　　在教师节之际，学生纷纷给教师送来礼物。笔者把收到的礼物放在讲台上，逐一把它们打开并加以称赞和道谢： “Wow， it’s so cute. I love it. Thank you.” 之后，向同学们讲解了中国人和英语国家人收到礼物后的不同做法。中国作为礼仪之邦，国人崇尚礼尚往来，一般而言中国人在接受礼物时并不当面打开看，常常是推辞一番以后才接受。如果不加推辞并当面打开，不免会有贪心之嫌。而在英语国家文化中，人们收到别人赠送的礼物，一般都要当面打开并欣然道谢，有时还会写Thank-you note对送礼物的人加以感谢。另外，美国人所送的礼物可能就是写着几句感谢话的贺卡，有时再加一个小小的礼品或者仅仅就是贺卡。美国人所看重的是感谢的话语，而非礼物本身。
　　圣诞节来临之际，有的班级门口贴上了圣诞老人的图片，教室内也悬挂着彩条，让人感到浓浓的圣诞气氛。但是对圣诞节的由来，学生却知之甚少。于是，利用节日的欢庆气氛可以向学生做有关圣诞节的文化背景介绍。上帝的儿子Jesus Christ为了拯救人类，被以色列人钉在十字架上为人类受难。大多数西方人是基督徒， 他们信奉Jesus Christ，把他视为救世主，于是每逢星期日要去教堂做礼拜（ go to church）、读《圣经》，听牧师讲道，向上帝忏悔、祈祷。每到12月24日晚， 他们要守平安夜 （Christmas Eve）， 并举行各种庆典活动以纪念Jesus Christ的诞生。同时，可以把Silient Night（平安夜）这首歌放给学生听，大家一起学唱，让学生沉浸在圣诞氛围之中，理解、感受着这一西方文化。
　　学习外语不仅要掌握语音、语法、词汇和习语，而且还要知道操这种语言的人如何看待事物，如何观察世界；要了解他们如何用他们的语言来反映他们社会的思想、习惯、行为；要懂得他们的“心里语言”，即了解他们社会的文化。因此，教师要把培养学生的跨文化交际素质作为主要的教学任务之一，把文化背景知识作为语言知识的一部分融入到日常教学过程中，使学生得以了解中西方文化差异，消除文化沟通障碍，从而提高学生的英语文化素质，逐步培养学生能够得体运用英语的跨文化交际能力。