砂罐子是湖南梅山地区一种常见的小型器皿，表面和内壁都很粗糙，像细小的沙砾粘在上面。新买的砂罐子一般为灰白色，闪着金属的光泽，经过柴火和木炭的烘烤与煅烧，沙砾慢慢变成漆黑色。新买的砂罐子，第一次必须用来熬粥，把粥煮成糊糊。砂罐子在窑里烧制时，会有些细小的漏洞，经过熬粥的过程，米汤糊把这些细小的空隙堵塞起来，砂罐子就不再渗水了。
　　在大梅山的新化，有个传统习俗，男女新婚的第二天早上，女人会给男人做一道菜，那就是砂罐子炆猪心，表示女人从此以后把自己的身心交给男人，也要男人以后把自己放在心头，切莫辜负。新化山歌《小小画眉小小莺》唱：“小小画眉小小莺，小小姣莲爱陶情，哪个十七、十八咯少年哥哥看得起，今夜冒闩乡房门。炉锅煮起白米饭，罐子炆起个猪房心，瓦罐子煎起个蜂糖酒，厨房里办起十样荤。铜锅装起洗脚水，坐起个屋里等郎来。”砂罐子炆猪心是梅山的一道传统爱情菜，为多少情场男女歌颂爱情、彰显食欲。
　　在梅山地区，走亲戚或者探望老人，最好的礼物不是燕窝人参，而是猪身上的一种肉，叫背末精肉，即特级里脊肉，每头猪仅有两个细条，四个指头宽，尺把长，也就两三斤。把精肉切小片，小炒后用泉水煮汤，即背末精肉炝汤，这是一种最常见的吃法，病人只喝汤，很少吃精肉。另外一种是家人孝敬父母，或者老人牙齿已经脱落，嚼、咬能力较差，就得想办法把肉炖烂，这就得采用炆的方式。拳头大小的砂罐子，一次炆十片左右即可，不用加油、盐，小火慢慢炆，或者把砂罐子放在灶火边上，经过一两个小时的炆煮，砂罐子里的汤水已经干去一半，精肉散成丝丝缕缕，漂浮在汤里。把砂罐子取出来，慢慢凉下来，加一点点盐即可。
　　砂罐子炆的肉入口即化，肉不再是一根根的丝，而是在汤里融化。背末精肉上的些许肥肉，早已化作油水，漂荡在汤水之上。喝一口這样原汁原味的汤，老人就有了精力，好像回到18岁。