教育是个体和社会向上提升的重要力量，在实现社会公平正义中扮演至关重要的角色。缩小社会差距，推进社会和谐，教育公平是前提、基础。胡锦涛总书记在去年全国优秀教师代表座谈会上就明确指出，“要把促进教育公平作为国家基本教育政策”。温家宝总理也曾强调，“教育公平是重要的社会公平”。近年来，我们国家大力加强教育工作，不断地推进教育公平，让更多民众分享改革发展的成果，奠定了社会主义和谐社会的基石。在目前形势下，要更进一步推进教育发展和促进教育公平，大力加强教师队伍建设尤其是农村教师队伍建设是关键。
　　促进教育公平的重点是发展农村教育。我们国家基础教育的大头在农村，农村教育关系教育发展的全局。改革开放以来特别是党的十六大以来，中央一直高度重视农村教育问题，先后出台《国务院关于基础教育改革与发展的决定》《国务院关于进一步加强农村教育工作的决定》，明确提出各级政府要增加对义务教育的投入，作出西部“两基”攻坚的战略部署和新增教育经费主要用于农村的重大决策。并设立专项资金，先后实施了“国家贫困地区义务教育工程”“农村寄宿制学校建设工程”“农村中小学现代远程教育工程”以及“中小学教师继续教育工程”等重要工程项目。这些措施，体现了大力促进教育公平的政策取向，极大地改善了农村教育办学条件，大幅提高了农村教育水平，改变了数以亿计农村青少年一生的命运。但是，由于种种原因，目前我国城乡教育水平依然差距明显，农村教育发展滞后，整体薄弱的状况还没有得到根本转变，与城市相比还存在很大差距。要确保广大农民群众及其子女享有平等地接受良好教育的机会，实现教育公平、社会公正,仍需大力发展农村教育，逐步缩小城乡教育差距。
　　加强农村教育的关键在提升教师素质。近年来，随着教育事业的发展，中小学教师整体素质大幅提高，教师队伍面貌发生新的变化。但是，我们的教师队伍仍然不能完全适应教育改革发展的需要，特别是农村师资力量薄弱的状况依然十分严峻，仍存在结构失衡、素质偏低等突出困难和问题，城乡教师整体素质的差距较大。教师问题已成为制约农村教育发展的瓶颈，严重地影响了农村义务教育的普及和提高，并且影响到我们国家基础教育的整体质量和水平。另外，在当前农村教育经费保障机制的逐步完善，教育经费投入不断加大，危房改造、教学设施等“硬件”逐步得到有效解决的情况下，教师队伍建设“软件”滞后的矛盾进一步凸显。因此，提高农村教育水平的关键和重点就在于加强教师队伍建设，提升农村教师素质。
　　加强教师队伍建设，促进教育公平任重而道远。近年来，国家把教师队伍建设摆在更加突出重要的位置，采取了一系列重大政策措施。一是实施师范生免费教育。这一举措，就是要吸引优秀的学生读师范，把最有才华的学生培养成教师，让孩子们在上得起学的基础上，能够有好的高水平的教师，接受良好的教育。二是创新农村教师补充机制，先后实施“农村学校教育硕士师资培养计划”“农村义务教育阶段学校教师特设岗位计划”，公开招录优秀高校毕业生到农村学校任教。这些计划为农村学校输送了一批高学历优秀人才，对改变农村教师队伍面貌将产生深远的影响。三是推进城镇教师支教工作。2005 年出台《关于进一步推进义务教育均衡发展的若干意见》，2006 年制订《关于大力推进城镇教师支援农村教育工作的意见》，明确提出将城镇教师支援农村、加大区域内教师交流作为加强教师队伍建设、推进义务教育均衡发展的重要措施。这些举措是当前国情下合理配置教师资源的一种有效形式，有力地辐射提升了农村师资质量，促进城乡教育的均衡发展。四是开展师范生实习支教工作。在总结各地实习支教经验的基础上，制订《关于大力推进师范生实习支教工作的意见》，要求高师院校高年级师范生到中小学实习半年，推进高师院校面向基础教育，加强实践和实习环节，提高师范生培养质量和农村师资水平。五是加强农村教师培训。在近年组织实施中小学教师继续教育工程和新一轮中小学教师全员培训基础上，大力推进“农村中小学现代远程教育工程”。各级财政先后投入经费配备卫星教学收视系统、多媒体设备、教学光盘等，覆盖中西部大多数农村中小学，通过远程教学手段，请最好的教师授课，使农村边远地区教师都能共享优质资源，努力让中、西部农村孩子同样接受良好的教育。
　　这些措施都取得了积极成效，有力地提升了农村师资的质量和水平，促进了城乡教育的均衡发展和教育公平。但是，在当前和今后一个很长时期中，加强教师队伍建设仍是整个教育改革和发展的战略重点。我们要从促进教育发展和公平的理念出发，大力深化改革，完善教师管理制度，提高教师地位和待遇，以制度来保障教师队伍建设工作，不断推进教育发展和促进教育公平。尽管我们已经在路上，但仍任重而道远。我们仍需继续前行，并不懈努力。（作者单位：教育部师范司综合处）◆