外语教学改革的核心是要在课堂教学中实施外语素质教育。素质教育是一种教育思想，要求教师面向全体受教育者因材施教，使受教育者在英语听、说、读、写等各方面运用能力都得到正常发展；激励受教育者的创造性、探索性和开拓性。英语教学的指导性原则是培养学生听、说、读、写的能力，提高使用语言的技能，达到运用语言进行交际的目的。然而，中学英语教学的现状却不容乐观：教学方法偏重于知识的传授，忽视语言交际能力的培养，将有声有色的语言信息只通过眼睛和大脑“填鸭式”地输入，外语教学往往“事倍功半”，学生也觉得外语学习枯燥无味，少数学生勉强跟得上，但也要花费几倍的精力，这样就出现了英语成绩两极分化现象。即使个别学生成绩较好，但由于听、说跟不上，严重地阻碍用英语交际，出现了“高分低能”现象。
　　出现以上现象的因素较多，主要有以下几点：
　　1　部分中学英语师资力量相对薄弱，还有一些中学没有视听教学设备或视听教学设备不全，而且现有设备利用率低
　　许多教师存在着学历达标而语言运用能力偏低的矛盾，这种现象是与学生“高分低能”密切相关的。
　　2　中学英语升学测试、评估机制不健全
　　由于传统教学观念的影响以及受统考、评分等客观条件的限制，中学英语考试仍然是以笔试为主。这种现状对于人才选拔和指导教学是极为不利的。虽然我国部分省市中高考已经加试听力与口试，但由于主客观方面的因素制约，仍然是一个目前急待解决的问题。
　　3　在英语运用方面存在着不同观点和争议
　　对于中学开设外语课程的重要性，已无可非议，可是在学生以后听英语和运用英语问题上，仍存在着疑虑。例如：国家要求从事各行各业的技术人员职称考试加试英语，但事实上这些人在实际工作中能使用外语的很有限。除了高级技术人员外，大部分人没有真正涉及英语，这就更谈不上用英语进行交际了。这种大环境对于我国的英语教学是有一定影响的。
　　从语言学习的规律来看，任何一种语言，有声语言是第一性的，文字语言是第二性的。语言学家D.c.Hennings(1982)说：“人与人之间的交际主要是通过听说，很少通过读写。”新《大纲》指出：“在英语教学中应适当扩大听和读的输入量，通过大量的语言实践活动，切实提高学生综合运用英语的能力。”这充分说明，英语教学中的素质教育，就是学以致用，提高综合运用英语的能力。因此，加强中学英语听说教学，充分发挥英语的交际能力，是贯彻《大纲》精神、全面提高中学生英语素质的保证，也符合语言教学的规律。
　　下面谈谈在中学英语听说教学中的几点体会：
　　1　树立信心，大胆张口
　　“万事开头难”，语言学习尤其如此。只要开口说，不要过多的溻求表达的规范性，先从“单词一短语一句子”进行训练，这样就会增强学生的自信心，养成良好的学习英语的习惯，提高学生的学习兴趣，就迈出了成功的第一步。调查表明：“哑巴英语”很大程度源于心理障碍。“怕说错”，“丢面子”，“不敢张口”是普遍现象。缺乏口语训练，怎么能讲出漂亮的英语呢?如果教师只是简单地埋怨学生素质差，甚至讽刺、挖苦他们，只能使学生变得更难开口。因此，在教学中，教师应积极地与学生一起开口讲，消除心理障碍。我国“疯狂英语”的创始人——李阳认为“学好英语需要冲天的信心”，他独创的Crazy English的信念——“I enjoy losing face”，使很多学生深受启发，他们树立起了信心，决心向“哑巴英语”挑战，从单词、短语、句子到对话、演讲，大胆张口训练，并且反对孤立地记忆单词，倡导用实用的句子记忆单词。
　　2　优化课堂教学，培养交际能力
　　任何一种语言的学习必须有其相应环境。要想让一个已具备初中母语水平的学生去学英语，首先要解决的不是让他们动手写，而是应尽教师职责努力去营造一种愉快的、持久的英语语言氛围，引导、鼓励学生像孩提时学母语那样去听、去模仿，持之以恒，逐步养成思维的能力。受客观条件限制，中学生学习英语主要的环境是课堂。因此，加强课堂英语听说训练对提高英语素质教育是至关重要的。这就要求英语教师善于用英语组织教学，通过丰富多彩的课堂活动，尽可能地给学生创造轻松、愉快的英语听说环境。另外，教师应经常借助先进的现代教育技术手段(如录音机、电视机、VCD等)给学生创造良好的听、说环境，要求学生认真听，大胆模仿外国人地道的语音和语调。这样，经过不断的练习，学生就会对英语学习信心十足，听说能力也会有长进。
　　3　培养“听”的兴趣，加强听力训练
　　著名教育家弗里曾经说过：“听是学生学会英语的前提。”时代的发展对教育提出了新的要求。目前，不少省市已在高考中增加了听力考试，广州市也即将在初中毕业考试中增加口语考试，作为英语教学中基本技能之首的听力教学越来越被人们所重视。这对于“哑巴英语”，无疑是一次新的挑战。因此，注重听说训练势在必行。可采用的方法有：(1)充分利用语音室，录音机、电视、VCD、投影机等电教手段，培养学生听的兴趣，加强听力训练。提高听力课质量。(2)选择一些比较优美的英文歌曲和通俗易懂的幽默故事，在课堂上抽出一定时间穿插播放，提高学生听的兴趣。如：利用第二课堂播放如《音乐之声》等著名电影的主题曲，讲述“Hare and tortoise”、“Snow White andthe Seven Dwarfs”等故事，使美妙的歌声和动人的故事成为学生良好的学习氛围，在学生疲劳时起到兴奋剂的作用。(3)对录音带进行重新录制，在语言材料的基础上灌录合适的背景音乐，把音乐的美和语言的美结合在一起。这样的课堂听说教学，虽然花教师较多的时间去设计教案，但却能收到很好的教学效果。(4)充分利用每单元的听力练习，并进行听写训练。听录音前，教师先用英语介绍语境，提出具体任务，让学生带着特定的目的去听。这样，学生会专心致志地通过听，寻求所需要的信息。做完练习，再放一遍录音，让学生重复其中某些段落，如此坚持，学生的语感增强了，听力也随之而提高。(5)每单元结束时，对学生进行听写训练。教师选择与课文难度相当的短文作为听写材料，用正常的语速读三遍。在训练过程中还要经常向学生传授一些有关听的技巧，并引导他们开口，参加讨论，把听和说有机地结合起来。
　　学生听说能力的形成，除了加强课堂气氛和训练外，还应该鼓励学生课外勤听、敢讲。例如：通过英语小聚会、英语兴趣小组、英语角、听唱英语歌、看电影、朗诵、演讲竞赛等各种手段，课内课外相结合，营造学习英语的良好氛围，让学生创造性地运用语言表情达意，更好地提高学生的听说能力和实践能力。
　　综上所述，只有以听说为突破口，才能提高学生运用语言的技能，达到运用语言进行交际的目的：才能达到英语教学大纲的要求，全面提高学生的英语素质。