在交通不便、信息闭塞的古代,书札是学者问候亲朋好友、获得目标信息、进行学术交流的重要载体。近年来,借由书札保存下来的大量信息得到学界的高度重视,成为佐助学术研究的重要资料。田家英先生学识渊博,文史皆通,且有着不俗的艺术品位,入藏其书斋“小莽苍苍斋”的清代学者书札既富且精,是我们了解清代学者的重要窗口。本文以小莽苍苍斋藏札为研究对象,致力于清代学者间书画交游模式的勾勒、书法史料的挖掘、书法观念的分析和艺术价值的评估。学者间鸿雁传书,所谈最多是学术话题。他们在信中交流研究心得,倾诉治学艰难,彼此鼓励劝进,情感真挚动人。治学之余,他们常以书札为媒介,切磋书艺与画技;有时也会求取对方作品,或者出示所藏字画共同赏鉴。关系亲密者,还会为对方代笔作书。对这些内容加以梳理,可大致勾勒出清代学者艺事交游的面貌。透过这批手札,我们可以一窥清代金石搜访与研究的盛况。清代治朴学者众,金石碑版上的文字因历时久远、面貌真实而成为证经补史的重要资料,受到学者的普遍重视。这批书札中谈论金石的内容不在少数,从中既可一览有清一代金石研究之盛,又可看出金石学兴起在人们书法观嬗变过程中起到的巨大作用。探究书法在清代学者心目中的地位,也是本文致力解决的问题之一。受以儒学为主体的传统伦理观影响,清代学者多以“卫道者”自居,重视自身所肩负的“为往圣继绝学”或“为万世开太平”的崇高使命,而对有移情转性之效、可能耗费光阴、动摇卫道之心的“小艺”持轻视态度。但也有人从“卫艺”的角度,关注艺术本身,给予它一个公正的评价。他们中的大多数人相信“功夫在字外”,认为一件作品的优劣高下,技法层面的因素仅居其半,性情品格、阅历学养等笔墨之外的功夫也同等重要。深厚学养的浸润和扎实的书写功夫,使得这批手札普遍具有较高的艺术水平,是展示清代学者日常书写的绝佳资料。其中以楷书写成者,受馆阁书风影响的占大多数。清代学者大多有科举背景与出仕经历,写得一手符合官方审美的楷书是必要条件,但在体制范围内寻求突破并形成自我风格的也不乏其人。金石学的兴起带动了碑学的发展,钟鼎彝器、碑版石刻上古茂朴拙的篆隶文字潜移默化地改变着人们的审美观,部分学者选择以篆书或隶书作为日常书体,用以写作函札、书稿甚至处理公文,成为一种独特的文化现象。而五体之中,行书与草书以其特殊的构字方法、流动的用笔气息,在书写过程中形成了一种独特的节奏感与韵律感,较之端正拘谨的正体,更具感染力,也更能抒发文人学者的浪漫情思。