发明创造需要创造性思考，而由此及彼进行联想，是创造性思考的一种方式。换句话说，展开联想法是一种常用的发明方法。
　　人们运用这种方法发明了不少作品呢。
　　据说，可口可乐问世之初，为没有理想的玻璃瓶而感到遗憾。按照公司的想法，理想的玻璃瓶应该具备3个条件：一、握着瓶颈时不会有滑落感；二、里面装的可乐看起来比实际分量多；三、外观新颖别致，给人以美的感受。
　　许多制瓶厂由此看到了开发新型玻璃瓶的商机，因此冥思苦想，以期拿出理想的样品，揽得可口可乐公司的一大笔业务。然而，大多数人费尽心机却与机会无缘，只有年轻的制瓶工人卢托成了幸运儿。
　　一天，卢托与女友约会，发现女友穿着一套膝盖上面部分较窄、腰部显得很有吸引力的裙子。他觉得这条裙子的线型优美，就一直紧盯着裙子。女友大惑不解，正想生气，卢托突然大声嚷道：“对！就是这个样子。”
　　“什么样子？”女友噘起嘴问。
　　“可口可乐瓶就是这个样子！”说完，卢托捡起一块石头在地上画起来。原来，他从女友穿的裙子得到启发，联想到可口可乐瓶的外形设计。
　　半个多月后，卢托制作的新式玻璃瓶问世了。可口可乐公司的老板看了一眼这个玻璃瓶，就大声嚷了起来：“Ok，就是它！”从此，可口可乐这一“魔水”配上了独特的“魔瓶”。
　　广东省的刘鸿燕同学在作图时，觉得等分任意角的方法太繁琐，便想能不能换一种简便的办法。
　　一天，她突然发现把几个等腰三角形沿腰连接起来像一把扇子，而打开扇子可以看到许多等分角，扇子的轴就是这些等分角的公共点，于是联想到了等分任意角的好方法。
　　她沿着等腰三角形底边上的高开一条导向槽，用一枚大头针配合，使等腰三角形的公共点可沿这条槽上下移动，这样，便可等分任意角了。
　　在第三届全国青少年科技创造发明比赛上，刘鸿燕发明的简单又实用的任意角等分仪荣获第一名，并且夺得了我国第一块“世界青年发明奖”金牌。
　　展开联想法这么实用，那联想是如何帮助人们进行发明的呢？首先，联想可以将两种或两种以上的事物联系起来，并在比较中找到相似之处，从而激发人们的创造性灵感；其次，联想可以使人们拓宽视野，多角度、多方位地寻找创意。
　　运用展开联想法时，人们常常运用古希腊哲学家亚里士多德创立的联想法则：相似联想、对比联想和相关联想。
　　相似联想是指由一种信息想到与之相似的另一种信息。由方便面想到方便米粉，就属相似联想。在可口可乐“魔瓶”和任意角等分仪发明创造实例中，创造者也运用了相似联想。
　　对比联想是指想到与某种信息完全相反的另一种信息，如由热处理想到冷处理，由耐久消费品想到一次性消费品，由黑板想到白板等。
　　相关联想则是在事物相关关系上建立起的联想法则。“城门失火，殃及池鱼”这句话里就含有相关联想法则的机理。
　　在实际联想过程中，上述3种联想法则往往是配合作用的。
　　比如，如果想发明一种新型粮食加工设备，在悟出了小型多功能碾米机这个新产品概念后，设计者就会思考诸如此类问题：这种设备与传统的大型粮食加工设备有何相似和差别，可以借鉴哪些机械来设计？显然，在整个设计过程中，设计者用到了3种联想法则。
　　需要注意的是，不管运用哪种联想法则，都要充分调动创造性思维。比如，你能从水滴联想到哪些东西？德国的发明家就由水滴的自然美产生联想，发明了滴水形汤匙。同学们，你们赶紧行动起来，对周围的物品充分展开联想吧。