摘要：关键期假说在研究领域一直饱受争议，本文介绍了关键期假说的概念，揭示了年龄因素对外语学习的影响，指出年龄因素并非影响二语习得的唯一因素。在外语教学过程中，应同时重视语言环境、语言输入质量等重要因素。关键字：年龄;关键期;英语教学【中图分类号】G633.41一、 关键期假说的提出"关键期"作为一个跨学科的概念最初源于生物学，它指的是"生命周期中的一个比其他时候对一定类型的周围环境刺激有更大的敏感性的时间段。"后来，"关键期"一说又被广泛地应用到了语言学领域。神经生物学家Penfield和Roberts(1959) 最早把关键期的概念列入到语言习得领域中来。他们认为，在人生发展的某个特定阶段，人在自然的，没有干预和指导的环境下课轻松习得一门语言，并且在这个过程中存在一个"最佳年龄"（The Optimum Age）。 其后，Lenneberg 在此领域做出了更加深入的研究，并在前人研究的基础之上提出了语言习得的关键期假说（Critical Period Hypothesis）, 他认为通过接触语言就能自然习得的关键期是两岁左右。在那个时期大脑的左右半球具备均等的语言学习习得能力，到青春期以后，大脑的发育逐渐成熟，语言的左侧化也随之完成，与此同时大脑也失去了原有的可塑性。盡管Lenneberg 的关键期假说是针对母语习得而提出的，但多年来，它一直吸引着众多语言学家的研究兴趣。一些研究者认为，同第一语言习得相似，二语习得也存在着关键期，并把关键期引用到二语习得中。二、关于二语习得关键期假说的争论二语习得关键期假说吸引了人们的大量的研究，同时它也引起了学术界的争论。首先，关键期是基于第一语言习得而提出的，第二语言习得是否存在关键期；其次，关键期确切的年龄是多少；第三，年龄因素对二语习得的速度和最终水平的影响程度究竟有多大。　关键期支持者们提出在语音和听力水平方面，二语习得开始早的儿童比二语习得开始晚的成人达到的最终水平要高。Oyama 对美国移民学生的语音水平研究表明：移民年龄越小，英语语音测试水平越高，更接近本族语者的水平。随后，Patkwski对年龄段为5-50岁的二语习得者进行语言测试表明语音水平与年龄之间有明显的负相关。　争论中也不乏一些反对的声音，例如Krashen在其著名的输入假说中就提出，不论年龄的大小，学习者只要有大量可以理解的输入和适当的情感过滤，均可以习得目标语。另外，一些研究者也提出关键期假说并没明确表明语言能力下降是否在关键期结束；关键期是一种突变还是逐步的变化，关键期是影响了语言发展的各个方面还是个别方面。　尽管学术界对于是否存在二语习得关键期的问题仍然争执不休，但我们不难发现，关键期假说对于我国的英语教学具有重大的启示意义。三、二语习得关键期假说对英语教学的启示首先，关键期假说解释了儿童及成人学习语言的优劣势。五岁以前的儿童由于大脑区域化未完成，大脑的语言可塑性很强，尤其是在语音和听力理解方面。但此阶段儿童在语言习得上具有一定的缺陷，比如长期记忆力较差，逻辑思维能力较弱。此时，应对他们进行第二语言的语音教学，提供一个真实、自然的二语习得环境，促进儿童在良好的语言环境中自然地接收第二语言的输入。成年人在二语习得期间已经具备了完整的母语体系，其二语习得是建立在母语水平基础之上的。因此，母语的正负迁移对成年人的二语习得影响更为突出，母语的负迁移主要体现在语音方面。研究表明，错过关键期，才进行正规语音训练的成年人，很难再摆脱母语的口音，达到标准的水平。母语的正迁移表现在语言规则的学习上。首先，成年人已经具备了一定的语言功底，他们的认知能力让他们更容易理解和掌握外语中的语法规则。其次，在句子和篇章的理解过程中有了母语的基础，成人表现出优于儿童的掌握能力。由以上分析得出，学习外语的不同技能有不同的关键期，由于人脑中语言识别神经较其它神经更早成熟，外语学习的起始年龄早，语音的精确性就越高。但理解，阅读能力只在后期的学习中才能显现出较高的水平。不可否认，二语习得具有年龄效应，但年龄也只是影响二语习得的众多因素之一。其次，根据不同时期学习者外语学习的优劣势分析，我们容易观察到现行的教学方法还应做到一些改进：（一）重视语言环境克拉申在他的监察模式中强调，语言环境对外语学习至关重要。因此教学中应根据不同年龄层营造不同的语言学习环境，促进学习者的语言习得。对于儿童，应该给他们自然的语言环境，让其与第二语言自然接触在潜移默化中习得第二语言。成人则需要在课堂中在正规的教学氛围中来学习第二语言。此时，教师应尽可能地创造真实的语言场景，在机械的句法操练之余应注重提高学生的真实语言水平。（二）保证语言输入的质量
　　在中国二语习得尤其是英语的学习大多是在课堂上完成的，介于课堂环境和时间的有限性，必须保证语言输入的数量才能达到预期的教学目标。但与此同时我们必须高度重视语言输入的质量。课堂上的语言输入不仅要容易被学生理解的，还必须是真实的，合乎语言实际的。（三）充分发挥母语的积极作用
　　在进行第二语言习得的时候，人们往往会无意识地将自己的母语与第二语言进行比较。但在真实的教学中，人们经常强调母语的负迁移而没有开发正迁移的积极作用。我们不能忽视母语的存在，应该在教学中对两种语言进行比较，充分发挥母语的正迁移作用。结语：虽然二语习得关键期是否存在至今尚无定论，其自身也有需要不断完善的地方。但在二语习得和外语学习的过程中，年龄作为影响二语习得的因素之一是必须受到重视的。同时我们也要重视其他因素在二语习得过程中的重要作用，改进教学过程中的不足，让学生更好的学习外语。参考文献[1]Lenneberg, E.H. Biological Foundat ions of Language[ M] . Wiley[2]Brown, H. D. Principles of Language Learning and Teaching. Foreign Language Teaching and Research Press, 2005[3]Saville-Troike, M. Introducing Second Language Acqucision. Foreign Language Teaching and Research Press, 2008[4]Nunan, D. Second Language Teaching and Learing. Foreign Language Teaching and Research Press, 2001