口戏饱腹
　　这所“五七干校”，全称叫“反修防修五七干校”，地处湘潭市远郊的茅山冲。1969年冬，本市文艺界各个行当的人物，当然是多多少少有些“问题”的人物，都被遣送到这里来了。
　　我当时40岁，正是大量消耗能量的年纪，饥饿的煎熬让我度日如年。
　　我和曲艺团的口技演员乐众住上下铺，他上铺我下铺。
　　有一天晚饭后，我对乐众说：“我总觉得饿，难受。您呢，口戏大师？”
　　“彼此彼此。而且，所有的人都一样。我这辈子，会吃也会做，厨艺是相当好的，会做不少名菜。您呢？”
　　“蠢材一个，只会吃。”
　　“只会吃的叫美食家，会吃会做的叫吃家，我是真正的吃家。”
　　“乐大师，没事时给大家讲讲食谱，应该会有‘望梅止渴’的效果。”
　　“这是个好题材，我可以说得绘声绘色。”
　　冰天雪地，我们修了一天的水利设施，在食堂吃了顿半饱的粗茶淡饭，然后又去会议室学了两个小时的《人民日报》社论，才回到宿舍，洗脸洗脚，上床睡觉。
　　22时整，熄灯了。
　　军宣队、工宣队的人，住在院子外面的那几栋屋子里。
　　床板的响声此起彼伏，每个人都在床上翻动，睡不着。
　　我听见上铺的乐众轻轻地坐了起来，接着他操着堂倌的语调，高喊一声：“欢迎三位来‘东来顺’，里面请！”接着他又说：“涮羊肉三斤，上火锅、调料啊……”
　　屋里的人止住了所有细小的响动，都在屏息静听。
　　乐众模仿三个客人移动板凳、落座的声音，再模仿一老叟和一对年轻夫妇的对话。
　　“爹，您先涮！”
　　“爹，儿媳先给您涮一筷子，这是礼数。”
　　“你们知道吗？在北京和北方其他地方，这涮羊肉叫作‘野意火锅’，是随满清入关传过来的。‘东来顺’肇兴于1903年，先是设摊；1921年，建起了馆子。此馆第一是羊肉好，选用的是内蒙古集宁的绵羊，且必须是阉割过的重五六十斤的公羊，每头羊宰杀后只有15斤左右的肉可供涮用；第二是刀工好，羊肉要冰镇后再切成薄片，一斤肉要切出6寸长、1寸半宽的肉片40至50片；第三是调料好，芝麻酱、绍酒、酱豆腐、腌韭菜花、酱油、辣椒油、虾油、米醋、葱花、香菜末，任各人喜好去调配。火旺了，水开了，涮吧。”
　　我的嘴角流出了涎水，仿佛闻到了满屋子的肉香、调料味。
　　接着，乐众用嘴制造出筷子夹肉时与碟子相触的声音、夹着肉在沸水中来回涮动的声音、舀调料搅拌的声音、夾肉入口咀嚼的声音，间或还传出添木炭的声音、火星子爆响的声音。老人手笨，将一个瓷勺掉到地上，破碎声很清脆。
　　大家“啊”了一声，好像看见了瓷勺的碎片。
　　乐众忽然说：“今晚我们吃饱吃好了，睡吧，明日还要干活呢。”
　　这一夜，我睡得很安逸。
　　独创神仙鱼
　　我们忽然觉得生活有盼头了，天再冷，活再重，饭菜再简单，都无所谓了，因为临睡前有一顿让人大快朵颐的“盛餐”。
　　说菜谱，有声有色，有场景，有人物，乐众投入了最大的创作热情，这是他过去从没有演过的节目。
　　松鼠鱼、鲜鲫银丝脍、全蛇宴、佛跳墙、熘白菜、大闸蟹……乐众有的表现制作的全过程，有的表现吃时的真实感受。
　　这消息不知怎么被其他宿舍的人知道了，熄灯后，也悄悄地蹲在我们宿舍的门边、窗前，听乐众说菜谱，好好地“吃”一顿后，再高高兴兴地回去安睡。
　　乐众在水田开秧门的时候，突然被勒令搬出我们宿舍，搬出这个院子，住进院外军宣队、工宣队的那几栋屋子里去，而且是单间。干活也不跟我们在一起，他一个人到山冲里的一块坡地上放羊，不与任何人接触。
　　有一回，我因干活砸伤了手，被批准休病假三天。我装作午饭后散步的样子，离开大院渐行渐远，去了乐众放羊的地方。我没有走上前去，只是站在一丛灌木后，拨开枝叶往外看。乐众背对着我，站在一群山羊前，大声说菜谱，说的是任过湖南督军的谭延闿家厨做的一道名菜“神仙鱼”，从制作到品尝，声、色、香、味俱全。听完，我忍不住大喊一声：“好！”
　　乐众转过身来，拱拱手，说：“我早看见你了，谢谢你来捧场！我在排新节目，总有一天要登台演出的。”
　　“文化大革命”结束了，“五七干校”烟消云散，我们都回到了原来各自的单位。
　　曲艺团举办了“乐众口戏首场演出”，一票难求。乐众打发人上门给我送了一张第一排的票，还捎话说，除以往的传统段子之外，说菜谱是重头戏，望莅临捧场。我当然要去一饱耳福、眼福、口福。
　　观众疯狂地为说菜谱鼓掌、喝彩。
　　乐众说完“神仙鱼”后，忽然现场抓彩，对着我说：“坐在第一排正中的吴致先生，系我在‘五七干校’的同学，对‘神仙鱼’您可中意？”
　　我站起来，双手抱拳，大声说：“此天下美味，先生是独一份，我谢谢您了！”