化学是一门以实验为基础的自然科学，从化学学科的形成和发展来看，化学实验起到了十分重要的作用，化学实验不但是化学科学的基础，而且也是中学化学教学的基础。化学实验对于提高化学教学质量，全面落实培养科学素养的目标，具有其他教学内容和形式所不能替代的作用。“以提高学生科学素养为主旨”的基础教育化学新课程，从“知识与技能”、“过程与方法”、“情感与价值观”等三个维度提出了化学新课程的目标体系：倡导“与科学探究为主的多样化学习方式”，重视学生的“亲身经历和体验”，强调“创设生动活泼的学习情境”。这些新的课程理念在中学教学中的落实和实施，都离不开化学实验。因此，为了更好地实现化学新课程的教育目标，就要求我们必须重视化学实验在中学化学教育中的功能。
　　化学实验是指化学学科中为阐明化学现象、检验化学理论中假说而创造特定的条件，以观察所发生的变化和结构的过程。化学实验教学是按照一定的化学教育目标和教育计划，在教师指导下，让学生观察研究化学变化现象，从而学习化学知识，训练化学实验技能，培养化学实验能力，形成科学世界观与方法论的实践教学过程。因此，化学内容的重要组成部分，是科学探究的重要环节，是教师常用的教学方式，也是学生学习化学的重要内容和有效学习的方式方法。离开化学实验不成其为化学，也谈不上学习化学。
　　当前，西方教育发达的国家对化学实验给予了特别重视，如美国有的州规定化学实验教学占总课时的1/2；英国中学化学实验的利用率高达80%～90%；日本中学至少有1/4～1/3的时间用于实验教学。1978年以来，我国各次制订的中学化学教学大纲和编写、修订的各种化学教材，都十分重视和加强实验教学。2001年7月，教育部制定的《全日制义务教育化学课程标准（实验稿）》中指出：“实验是学生学习化学，实现科学探究的途径。”“化学实验是进行科学探究的重要方式，学生具备基本的化学实验技能是学习化学和进行探究活动的基础和保证。”因此，加强化学实验教学是提高化学教学质量的重要一环。
　　教学中所进行的化学实验，是为化学教学目的服务的，因此，可以称之为“化学实验教学”。所谓化学教学实验是指在化学教学中教师或学生根据一定的化学目的，运用一定的化学实验仪器、设备和装置，在人为的条件下，改变实验对象的状态和性质，从而获得各种化学实验事实，达到化学教学目的的一种教学实践活动。化学教学实验通常也简称为“化学实验”，它是化学教学中经常进行的一种实践活动。
　　化学实验在中学化学教学中的功能是多方面的，主要有以下八个方面：
　　1.化学实验能使学生顺利地形成和掌握有关物质的概念、化学基本概念和基本理论，并进一步巩固和深化化学知识。
　　2.化学实验是培养学生实验操作的唯一手段。
　　3.化学实验有助于培养学生解决化学实际问题的能力和创新能力。
　　4.化学实验有助于培养和发展学生的科学探究能力（包括实验能力、观察能力和思维能力等）。
　　5.化学实验有助于培养学生实事求是、严肃认真的科学态度和对学生进行科学方法的训练。
　　6.化学实验能激发学生学习化学知识的兴趣，调动学生学好化学的自觉性和积极性。
　　7.化学实验有助于培养学生勤俭节约、爱护公物、讲究卫生、团结协作的美德，以及提高学生审美意识。
　　8.化学实验有利于向学生进行唯物主义观点教育。
　　教师将化学实验置于一定的化学教学情景下，为实现一定的化学教学目的，而展开的一系列教学活动，称之为“化学实验教学”。化学实验教学是化学教学的重要组成部分，化学实验教学的设计要服从和服务于化学教学的总体安排。通过化学实验教学，学生不仅能获取化学知识、技能和方法，提高探究能你，还能形成良好的情感态度和价值观。
　　（作者单位：青海省民和县官亭土族中学810800）